肝癌会引起肝腹水，而肝腹水出现提示肝癌发展到较严重阶段。多数肝癌在肝硬化基础上形成，肝硬化失代偿阶段会由于白蛋白水平下降、门静脉压力升高，以及同时合并肠道通透性增加、肾功能异常等因素出现肝腹水。肝癌也会进一步加重肝脏功能受损，甚至是堵塞门静脉形成门静脉癌栓，增加门静脉高压症表现，进而加重肝腹水。
如果肝癌生长较大，可出现肿瘤破裂、出血，形成血性腹水，或者由于肿瘤种植到腹腔，形成腹腔种植转移而导致癌性腹水。肝癌合并腹水则需针对肝硬化、肝功能失代偿采取对症保肝治疗，肝癌合并癌性腹水或血性腹水，通常意味着肿瘤已进入较晚期阶段，提示预后不佳。
肝癌出现腹水是非常常见的一种表现，但是并不能说存在肝腹水就一定是存在肝癌。
第一、肝癌容易出现门静脉高压和白蛋白下降，就容易造成腹水，另外如果肝癌破裂出血也会造成血性腹水。但是并不是说所有的肝癌病人都会出现腹水。
第二，腹水一般认为就是存在腹腔的液体，存在腹腔积液。它可能是因为肝病所引起，也可能是因为其他疾病，比如心力衰竭，慢性肾功能不全，恶性肿瘤等等。其中因为肝病引起腹水，包括重症肝炎，肝硬化以及肝癌，都可以引起腹水。
